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Apr 30, 2024

Il ministro dell’Energia promette di ricostituire le scorte petrolifere di emergenza, ma avverte che ciò non avverrà prima di un secondo mandato Biden

Le scorte di petrolio di emergenza dell’America sono crollate ai minimi di 40 anni sotto il presidente Joe Biden mentre i funzionari statunitensi hanno cercato di proteggere i consumatori dagli alti prezzi del gas. In un'intervista con la CNN martedì,

Le scorte di petrolio di emergenza dell’America sono crollate ai minimi di 40 anni sotto il presidente Joe Biden mentre i funzionari statunitensi hanno cercato di proteggere i consumatori dagli alti prezzi del gas.

Martedì, in un’intervista alla CNN, la segretaria dell’Energia Jennifer Granholm ha promesso di ricostituire la riserva petrolifera strategica esaurita, un compito sconcertante dato che il fondo si è ridotto di quasi 300 milioni di barili da quando Biden è entrato in carica.

“La conclusione è che ricostituiremo”, ha detto Granholm martedì.

Granholm ha detto che è “assolutamente possibile” che il Dipartimento dell'Energia acceleri il ritmo degli acquisti per l'SPR, ma ha ammesso che un rifornimento completo è improbabile in tempi brevi.

Alla domanda se l’obiettivo sia ricostituire l’SPR durante l’attuale mandato di Biden, Granholm ha risposto che sarebbe improbabile.

«Il primo mandato scade tra un anno e mezzo. Quindi, non sono sicuro che sarà completamente rifornito. Ma certamente, il piano è questo termine e il prossimo per poterlo fare”, ha detto Granholm, che in precedenza aveva detto ai legislatori che potrebbero volerci anni per riempire l’SPR.

Un portavoce del Dipartimento dell’Energia ha chiarito alla CNN che il segretario non intendeva che l’obiettivo fosse quello di ripristinare completamente la riserva ai livelli pre-Biden.

L’obiettivo è invece quello di recuperare i 180 milioni di barili di vendite di emergenza – attraverso un mix di vendite future cancellate e nuovi acquisti, ha detto il portavoce.

I legislatori hanno recentemente concordato di annullare la vendita prevista di 140 milioni di barili entro l’anno fiscale 2027. L’amministrazione Biden prevede di acquistare 12 milioni di barili di petrolio entro agosto, lasciando circa 28 milioni di barili di acquisti aggiuntivi per raggiungere l’obiettivo.

Il rifornimento dell’SPR, una serie di serbatoi di stoccaggio sotterranei situati lungo la costa del Golfo degli Stati Uniti, è un equilibrio delicato per l’amministrazione Biden. Muoversi troppo lentamente potrebbe lasciare gli americani esposti a futuri shock sui prezzi del gas in caso di disastro naturale, guerra o altro evento che interrompa la fornitura di petrolio. Muoversi troppo velocemente potrebbe far aumentare i prezzi stimolando la domanda.

Biden ha prosciugato in modo aggressivo l’SPR, lanciando vendite di emergenza senza precedenti per combattere l’inflazione elevata e proteggere gli americani dalle impennate dei prezzi del gas dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina.

Gli analisti affermano che queste mosse hanno effettivamente contribuito a mitigare l’impatto sui consumatori. Dopo aver raggiunto il livello record di 5,02 dollari al gallone lo scorso giugno, il prezzo medio nazionale della benzina normale è sceso di 1,48 dollari, secondo AAA. Il 4 luglio i prezzi del gas hanno subito un crollo quasi senza precedenti su base annua.

Al di là delle vendite di emergenza, l’SPR è stato ridotto dalle vendite richieste dal Congresso come parte dei precedenti accordi di bilancio.

Bob McNally, che è stato consigliere energetico dell’ex presidente George W. Bush, ha affermato che “prosciugare l’SPR è stato un errore che richiederà molti anni per essere corretto”.

Un rifornimento completo richiederà che i prezzi del petrolio rimangano bassi e che la legislazione del Congresso paghi gli acquisti, ha osservato.

“Non scommetterei neanche una cosa sull'azienda agricola”, ha aggiunto McNally, attualmente presidente della società di consulenza Rapidan Energy Group. “Prevedo che i prezzi del petrolio aumenteranno in questo decennio e, se questo è vero, allora il rifornimento dell'SPR si fermerà in gran parte. È possibile che il presidente Biden possa addirittura ricorrere a ulteriori rilasci a causa del panico politico per gli alti prezzi alla pompa”.

I funzionari statunitensi insistono che l’SPR contiene petrolio più che sufficiente per rispondere a shock futuri.

“Abbiamo ancora la più grande riserva strategica di petrolio del mondo”, ha detto Granholm. “Abbiamo di gran lunga abbastanza per essere in grado di far fronte a qualsiasi emergenza nei prossimi due anni”.

L’amministrazione Biden ha già avviato quello che sarà un processo lungo anni per ricostituire la riserva.

Finora il Dipartimento dell’Energia ha acquistato 6,3 milioni di barili di petrolio per la SPR. I funzionari hanno anche annunciato l'intenzione di acquisirne altri sei milioni entro agosto.

Sebbene importanti dal punto di vista simbolico, quei 12,3 milioni di barili rappresentano solo una goccia nel mare. Secondo i dati federali, la riserva conteneva 346,8 milioni di barili di petrolio nella settimana terminata il 7 luglio. Si tratta dell’importo più basso dall’agosto 1983 e in calo di 291,3 milioni da quando Biden è entrato in carica nel gennaio 2021.