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Aug 14, 2023

Il distretto di Marin delinea i piani per il ripristino dell'habitat dei salmoni

Il distretto idrico municipale di Marin si sta preparando per uno dei suoi progetti di ripristino più ampi sul Lagunitas Creek con alcuni nuovi approcci nel suo sforzo di sostenere le popolazioni di salmone coho in via di estinzione. IL

Il distretto idrico municipale di Marin si sta preparando per uno dei suoi progetti di ripristino più ampi sul Lagunitas Creek con alcuni nuovi approcci nel suo sforzo di sostenere le popolazioni di salmone coho in via di estinzione.

Il progetto, che ha un costo stimato tra i 10 e i 12 milioni di dollari, inizierà la prossima estate. Il distretto prevede di utilizzare sia strategie collaudate che nuove per imitare gli habitat naturali presenti nel torrente prima della costruzione delle dighe, hanno detto martedì al consiglio i dipendenti dei servizi pubblici durante un aggiornamento del progetto.

La diga di Peters sul lago Kent impedisce a grandi pezzi di legno e ghiaia di spostarsi a valle dove si riproducono salmoni e trote iridee. I detriti sono vitali per creare letti di ghiaia e pozze profonde e fresche nel torrente dove i salmoni coho adulti depongono le uova e i giovani crescono durante la loro permanenza di 16 mesi in acqua dolce.

“Questo canale è davvero affamato di entrambe queste cose”, ha detto al consiglio Jonathan Koehler, responsabile del programma distrettuale della pesca.

Per la prima volta nella gestione del torrente, il distretto prevede di aggiungere ghiaia al canale per ripristinare i letti di deposizione delle uova perduti. Quasi 12.300 tonnellate di ghiaia – un peso circa 2.000 tonnellate più pesante della Torre Eiffel – verrebbero aggiunte in tre siti lungo il torrente.

"Non abbiamo fatto una cosa del genere a Lagunitas Creek e si tratta di un entusiasmante progresso nei nostri sforzi di ripristino", ha detto al consiglio Shaun Horne, il responsabile delle risorse dei bacini idrografici del distretto.

Mentre una nuova tattica per Lagunitas Creek, l’integrazione di ghiaia per ripristinare l’habitat dei salmoni, ha portato benefici ad altre roccaforti dei salmoni nello stato come il fiume Trinity, ha affermato il biologo Preston Brown della Salmon Protection and Watershed Network, o SPAWN, con sede a Olema.

"Mentre stanno effettuando alcuni test esplorativi sui metodi, metodi come l'aumento della ghiaia si sono dimostrati efficaci altrove", ha detto Brown. "Per me è un gioco da ragazzi aggiungere ghiaia sotto una diga."

SPAWN, che monitora ed esegue lavori di ripristino nel San Geronimo Creek, un affluente del Lagunitas Creek, raccomanda al distretto idrico di creare un nuovo programma per continuare ad aggiungere strutture in ghiaia e legno per sempre.

"Finché la diga sarà al suo posto, la ghiaia verrà comunque trattenuta dietro di essa", ha detto Brown.

Lagunitas Creek ospita la più grande popolazione di salmoni coho della costa centrale, dalla baia di Monterey al confine tra la contea di Sonoma e la contea di Mendocino. Un tempo si credeva che fossero migliaia con un habitat che si estendeva fino agli affluenti del Monte Tamalpais, la popolazione del salmone coho è notevolmente diminuita dalla costruzione delle dighe. Nello specifico, le dighe Peters e Seeger hanno bloccato l’accesso dei pesci a circa la metà delle loro storiche zone di deposizione delle uova.

Per essere rimosso dallo status federale di pericolo di estinzione, il coho di Lagunitas Creek deve deporre almeno 1.600 nidi per tre inverni consecutivi. Negli ultimi 25 anni di monitoraggio distrettuale, i conteggi non hanno raggiunto la metà di tale importo.

Oltre alla ghiaia, il distretto installerà quasi 300 tronchi di grandi dimensioni nei corsi d'acqua per creare pozze e increspature profonde e trattenere la ghiaia a beneficio dei salmoni e di altre specie. Koehler ha affermato che queste funzionalità saranno installate nelle aree in cui il letto del torrente ha un habitat “mediocre”. In queste aree, i salmoni sono più vulnerabili alle temperature più calde, ai predatori, alla carenza di cibo, alle forti tempeste e alla mancanza di adeguati letti di deposizione delle uova.

I tronchi saranno zavorrati con massi pesanti per evitare che vengano spostati a valle, ha detto Koehler.

Il distretto prevede di apportare i miglioramenti in due fasi in un periodo di quattro-sei anni a partire dalla prossima estate. Si prevede che la prima fase di costruzione in otto siti durerà dai due ai tre anni, ha affermato Horne. La tempistica dipende dalle condizioni che il Dipartimento dei parchi e delle attività ricreative della California inserisce nel progetto perché molti siti si trovano nel Samuel P. Taylor State Park.

Il progetto è finanziato principalmente da sovvenzioni. Il distretto ha ottenuto circa 3,2 milioni di dollari in sovvenzioni statali e federali per completare i progetti e autorizzare la prima fase del progetto. L'agenzia è inoltre in attesa di notizie su una richiesta di sovvenzione statale da 4,6 milioni di dollari che finanzierebbe la costruzione dei primi otto siti. Horne ha affermato che il distretto ha anche richiesto una sovvenzione di 600.000 dollari per iniziare la progettazione della seconda fase del progetto.